美の脇役　東大寺大仏殿の鵄尾

　しび(鵄尾)はもともと漢・唐時代から災禍をまぬかれるために、宮殿の屋上に置かれたものだったが、それがやがて、寺院の上に置かれるようになったものらしい。現在の大仏殿屋上のしびは、明治の大修復のとき、据えられたもので、その殿堂にふさわしい大きさをもって、大屋根の上に東西一対、金色さんぜんとしている。　私は小僧の時から、大仏様を拝み、大仏殿を見た。夜空に、風雨の中に、また青空にくい入るような金色のしびを見上げながら、仏都盛んなりし千数百年前の夢を見ることがある。　大仏様も、大仏殿も、私など毎日見なれているため、さして見た目には大きいとは思われない。ここに参拝する人たちもやはりみな、そういう感じを受けているらしい。しかし一たん、大仏殿に近づけば近づくほど、この殿堂は大きくなり、また大仏様は、ひざ元へ行けば行くほど、大きくなるのには驚かされる。　あまりけたはずれの大きさとか、歴史というものは、われわれの感覚を無視してしまうのだろうか。　われわれには、立派な人ほど一見なんでもない人に見え、中途半ぱな人が一見立派に見えたり、見せられたりすることが

よくある。天平の文化はいまだにこうしたことを、われわれに日夜、無言で教えている。(一九六一年？月？日　新聞の切抜き記事より)　
　(東大寺宝珠院住職・佐保山海)　

大仏殿　東大寺の金堂。天平十三年(七四一年)に聖武天皇が国分寺建立を呼びかけられ、同一五年大仏を鋳造、同一七年には天皇みずから土を運んで仏座をきずいた。天平勝宝元年(七四九年)大仏が、同三年には大仏殿が完成したので同四年四月九日大仏開眼。しかし、斎衡二年(八五五年)には地震で仏頭が落ち、治承四年(一一八○年)と永禄一○年(一五六七年)の二回、火災にあい大仏殿は炎上した。いまのは宝永五年(一七八○年)に公慶上人が再建したもの。一重もこし付き、寄棟造り、本かわらぶき、正面唐破風造り、棟の両端に高さ約三㍍の金色の鵄尾がある。創建当初にくらべるとかなり小さくなっているが、いまも世界に残る木造古建築中最大のものである。本尊の盧舎那仏の坐像も高さ一六・二一㍍、重さ約四五二㌧で鋳造物としては世界最大。